TACH氏、たか氏と共にインターナショナルオーディオショーを見に有楽町へ（妻も一緒）。今回は去年、一昨年のような感動、感激みたいなものはあまり無かったのですが、敢えていくつかの印象の残ったものを挙げてみる。

TEACブースが元気。特にデモをしていたホーンスピーカ（Avantgarde Acoustic社「TRIO+BASSHORN」）の音が素晴らしく良かった。とにかく「速い＋精細」。もちろん買える額では有りませんし、そもそもこんな巨大なスピーカを置ける場所を用意することすら出来ませんが。

LINNブース。今回は「AKURATE 242」がメインだったはず…なのですが、我々はブースに行ったタイミングが悪くて聴けず。たまたま鳴っていたのは去年同様KOMRIで、ここではStingの「BRAND NEW DAY」でしたが、うちのシステムとは良くも悪くも音の出方が違う感じ。さすがに余裕は素晴らしかったですが。

スキャンテック販売。ここはいつ聴いてもくせ者、と言うか非常に特徴的な音を出すので楽しみにしていたのですが、今回もくせものっぷりをフルに発揮してた感じ。万人向きとは言えませんが、これはこれで世界観としては非常に面白い。ここの主力スピーカであるオーディオ・フィジックの「VIRGO3」はもっと注目されても良いと思うのですが。

あとは、J-VOXでNHTのスピーカよりもVSA-AX10iのパフォーマンスに驚いたり、デノンラボがInfinityではなくDALIのスピーカを主力にしていたり、LUXの迷走試行錯誤っぷりが見られたり、Accuphaseの相変わらずの安定路線を見たり、アクシスではMELDIANの新型のデザインが、比較的一般的なものに変わっていたり、ELACのスピーカが相変わらず元気だったり、marantzは入場制限で入れなかったり、とまあ、細かいことを言えば色々印象に残ったものもあるのですが、「これは是非欲しい・じっくり聴いてみたい」と思ったものが殆ど無かったのも事実。善し悪し、ではなくてわしと目指してる方向と世間の向かう方向が明らかに違うのです。従って、「これなら、自宅で好きな音をのんびりと聴いていた方が幸せだなぁ」などと思ってしまいました。換言するなら「うちのシステムも結構なところまで来たんだなぁ、と慢心してしまった」ともなるのですが(^^;。もっとも、マルチチャネルについては全くダメですし、2chにしても、自宅で聴いている分には不満が色々あるのですけれども。

非常に良い天気なので、妻の実家にお邪魔して洗車させてもらうことに。

で、昨日に引き続き、今日も妻に運転をさせてみたのですが…やっぱり相当上達してるかも。かつては、加速時や、交差点を曲がるときなど「ノロノロー」っと走っていて、「…まあ、初心者だから仕方ないのかなぁ。」と言う感じでしたが、その辺のスピードが結構上がり、割と普通になった感じ。また、定速走行時にアクセルを踏んだり離したりするようなギクシャクした操作や、ブレーキもカックンブレーキにならない様にと、同乗者に優しい運転をするようになった他、コーナでのスローイン・ファーストアウトでのブレーキとアクセルオンのタイミングが非常に良い感じ。うちの車には随分長い間乗ってなかったはずなのに、いつの間にここまで上達したのやら…(^^;。

と、まあ、「神のドラテク」から見たらゴミみたいなテクニックしかないわしが言っても、全く説得力がないわけです(^^;が、本当に安心していられる運転が出来るようになって何より。あとはとにかく慣れと夜間運転の練習ですかね。頑張れ〜。

午後４時頃に土浦駅で倭人氏と合流した後、臨時バスに乗って花火会場へ。桟敷席や打ち上げ場近くの桜川河川敷は既に見物客で埋め尽くされてましたが、そこから数十メートル離れた、見物用に用意されたと思われる広場（収穫の終わった田圃、とも言いますが）にはまだまだ余裕があり、そこにレジャーシートを敷き、座ってのんびりと見物しました。

花火大会自体についてですが、いやもう、言語に絶するというか、「競技大会」と言うだけあって、どの業者も気合いの入った凄い花火大会でした。

十号玉、創作花火、スターマインの３種類の花火を、おそらく１年以上分見てしまった感がありますが、それぞれに主張と言いますか、個性があって、またそれらが綺麗に反映されていて素晴らしかったです。特にスターマインは、そのコンセプトの多様さ、技量の素晴らしさに「花火などただドーンと上がるだけじゃん」などと思っていたわしの考えは、あっけなく覆させられました。今回うち上がった花火のほぼ全てに言えることですが、起承転結というか、ストーリ立てがはっきりと分かり、まるで「音楽」のようだ、などと思いました。とにかくただため息。なんでもっと近くに住んでいた頃に見に行かなかったのかと、小一時間自分を問いつめ（ｒｙ。とにかく、近隣に住んでる人は一見の価値ありですよ。

と言うことで、先ずは妻と共につくばの実家まで車で向かいました。最近、妻は「この車（180SX）、実家のデミオと比べると怖い」と言うことで滅多に運転してくれなかったのですが、今日は久々に運転させてみると、明らかに上達してて良い感じ。お陰でわしはよそ見などをしつつまったりしてたですよ。妻は「手に汗握るほど緊張してる」とか言ってましたが。

つくばに着き、回転寿司店にて昼食を済ました後、ちと早めに実家を出て、荒川沖駅から電車で土浦駅に向かいました。んで、高校時代に通った懐かしい街並みを歩いたりしながら時間をつぶしたあと、駅ビルで本やCDなどを見ていると、Stingのニューアルバムを発見。おお、しかもSACD（ハイブリッド）じゃん。

最近、洋楽にもCCCD化が進み、特にPHIL COLLINSのニューアルバムがCCCD化されたときは、正直ショックでした。別にデュプリケート出来ないから、と言うわけではなく、規格外で、かつ、音質を敢えて落とし、しかも、プレーヤに負荷を掛けるディスクをわしは金を出してまで欲しいとは思いません。「音楽は音質だけではない」と言うことは勿論分かってますが、例えば料理店で、どんなに味が良い料理だったとしても、汚くて欠けた皿（≒規格外）に酷い盛りつけ（≒音質を犠牲）をされ、体に良くない（≒プレーヤに負荷を掛ける）料理を金を払ってまで食べたいでしょうか？勿論「それでも味が良ければ食べる」という人も居るでしょうから、別に他人に強制するつもりはあまり無いのですが、わし自身は食べたいとは思いません。

そんな訳で、「ここままCCCD化が進んだら、わしは買うCDが無くなってしまう」と危惧していたのですが、その一方で頑なにCDで出したり、SACD化に進むレーベル・アーチストを見て少々安堵というか。今日は給料日前だったのと、先月無駄遣いをしすぎたため購入を控えましたが、このStingのアルバムは購入する予定です。

…しかし、今後ソフトのSACDやDVD-Audio化が進むとプレーヤ環境をどうかしたくなってくるんだよなぁ。で、そこで判断をしかねる懸案がありまして、要は完全に2chピュアオーディオとしてのプレーヤに走るか、それともマルチチャネルやヴィジュアルを見越した環境にするか、と言うことなのです。前者であれば単体プレーヤですが、後者ならi-Link接続のマルチディスクプレーヤとAVアンプなんだろうなぁ。悩む原因とメリットデメリット比較表の記載は、面倒なので今回は割愛するとしても、いずれかは２者択一に迫られるのかと思うと、今から頭が痛いです(^^;。

夜、LEE夫婦がわしらのアパートに来訪。PCの調子がおかしくなってしまったので、インストールし直しついでにWindows2000にして欲しいとの依頼でした。幾ら今まで使用していたOSがWindows98とは言え、Flet’s接続環境で、かつ、ルータ無しの直結環境だというのに、今までウイルスに感染しなかったのは、運がいいとしか言いようが無いのですが…と言うことで、ついでにNorton Internet Security2003の導入を勧め、インストールすることに。

ですが、ここであることに気付きました。LEE氏自身はPCはそれなりに扱えど、Networkについては一般的な知識のみでして、Anti-VirusはともかくInternet Securityは難しいのでは、と言うことにインストールしてから気付いたのです。例えばデフォルトだとRefererを引き継がないので、一部のページで不具合が起きる可能性が…と言っても、多分よく分からないだろうし、ページによっては警告のダイアログが出てきてしまって「なんじゃこれは」となる可能性が…。とりあえず、「マニュアルを良く読んで使ってくれ〜」とか言ってお茶を濁してしまいました(^^;が、本当はどうするのがベストなのかよく分かりませんでした。誰か有用な知識を持ってらっしゃったら是非教えてくださいませm(__)m。

今週末、土浦市で第７２回土浦花火競技大会が催されるとのことで、私は群雄ネットの方や妻と行く予定になっています。思い返すと、この花火大会を見に行ったのは数えるほどしかなく、しかもきちんと見た記憶が全くありません(^^;。従って、今回初めてきちんと見に行けることが非常に楽しみだったりします。

さて、この花火大会、最初に見に行ったのは中学１年の頃に遡ります。この時、私は今のオーディオライフの発端となる、とある光景を目撃したのでした。

中学１年の秋、当時の友人に誘われて土浦の花火競技大会を見に行くことになった。それまで、土浦と言えば私にとって「遙か遠い場所」であって、自動車や電車で行くべき場所という認識だったのだが、その時、初めて自転車で行くことになった。

花火大会に行く途中、その友人の自宅に初めて上がらせてもらったのだが、そこで驚くべき光景を目にした。その家の12畳はあろうリビングにはSONYの３管式プロジェクタを始めとし、巨大なコンパチブルプレーヤ（PIONEER CLD-9000）、NECのサラウンドプロセッサ、VHDプレーヤ、複数のビデオデッキ（Victor製）、YAMAHAのプリメインアンプ、SONYの巨大なカセットデッキ、複数組のスピーカ、そして、壁を埋め尽くすほどのLD&VHDソフト…。それまで、ここまで本格的なオーディオシステムを見たことがなかった私は「凄い…」と思わず絶句してしまった。

その頃、私の家（実家）にあった音響システムは今では想像も出来ないほどプアなもので、「それ以前に使ってた電蓄の方が音が良かったかも」と父に評されたCD-4方式のTechnicsのレコードプレーヤ＋レシーバ＋スピーカと、AIWAのカセットデッキ（AD-7400）、そして前の年の大晦日に導入されたばかりのCDプレーヤ（Technics SL-P300）位のもので、ビデオデッキは無かった。このシステムが奏でる音は、場合によっては「電気店の店頭に置いてあるSANYOのミニコンにも負けるかも」と、当時の私ですらも思っていた位であったから、今では聴くに堪えないものであろうことは想像に難くない。

さて、友人の家のシステムについてだが、その日は結局音を聴くことは叶わなかったが、それから約１ヶ月後に、そのシステムのオーナである友人の父に、たまたま私が持ち合わせていた「天空の城ラピュタ イメージアルバム」を掛けてもらうことが出来た。そのシステムが奏でた音はまさに「！！！！！！」としか表現のしようのない、音質、音量共に私の想像を遙かに超えた凄い音であった。

帰宅後、私はこの感動を興奮混じりに父に伝えた。父はその時「ふーん…」と特に興味が無さそうな反応だったのだが、その数ヶ月後、今の実家のオーディオシステム＆私にとってのオーディオライフの原点となる「AU-D907XD＋DS-77HR」が突如自宅に導入されたのは、私のその興奮が、父の背中を押す一つの要素になったのでは、と思うのは買いかぶりすぎであろうか？

その友人はその後、私とは違う方向へと進み、今や十数年もの間全く音信不通ですが、どうしているのでしょうか。土浦の花火競技大会と聴く度に、その友人と当時の私の興奮を思い出さずには居られないのでした。

国土交通省のwebページにて公開されている国土画像情報（カラー空中写真）閲覧機能（試用版）と言うページの存在を、今更ながらに知ったので、自分の知っている場所を何カ所か見てみました。

先ず、宇都宮市の自分のアパートがある辺り（昭和49年）。ふむふむ、宇都宮環状線が無いのや、大谷線の線路の跡があるのは当然として、よく見ると、栃木街道に今はその面影のない大型スーパーらしいものがあったりしますな。でも、思ったより開けてる感じ。もっと田舎かなぁ、と思ったのですが。

次に、妻の出身地である栃木市（同年）。こちらは最近建て替えられた栃木駅や、取り壊されたイトーヨーカドー以外は殆ど変わってない、と言うかむしろ今の方が寂れた感すらありますw。

んで、最後に私の出身地であるつくば市の昭和49年の写真を見たのですが、…なんだこれは。どこがどこだか全然分からないじゃないか(w。

前２つの街の写真は、確かに今と若干差違があり、今ならある道が無かったり、今はない道が載ってたりする部分もありますが、その街並みは殆ど完成されており、今見てもだいたいどの辺りの地図なのか判断できます。しかし、つくば市の写真に限っては今ある道は全く舗装どころか、区画整理の線くらいしかなく、また、写真に載っている舗装道路は、今では殆ど残っていません。また、驚くほど何もありません。あるのは畑と松林くらいなもの。その中にいかにも不釣り合いな研究施設がぽつりぽつりと建っていて、しかも、居住区のある竹園３丁目・吾妻４丁目地区からはあまりにも離れています。

…いや、まあ、実はこれらは話に聞いて知っていたし、実際、そこから今のような街になる課程を私自身の目で見てきたはずなのですが、それにしてもこれほど酷い状況だったとは…！だいぶ前に父が「昔は研究所のバスで通っていたが、曲がりくねったでこぼこ道で、とにかく酷かった」と言っていたのですが、この写真を見て、そりゃそうだ、と思いましたよ。何せ、今やつくば市のメインストリートとも言える東大通りですら、途中でとぎれとぎれになってるくらいの状況だったのですから。区画整理の線や、それらの工事の箇所が巨大な地上絵の如く広がっていたこの街の黎明期に、果たして今のような巨大な街がたった十数年程で出現するとは、誰が想像し得たでしょうか？

あと数年後には、つくばエキスプレスが開通し、つくばの街も一つの転換点を迎えることとなると思われますが、そこに至るまでの軌跡、即ち「他の街の殆どが、既にその形を完成させていた時代に、敢えて逆境とも言える見窄らしい状況に耐え、発展に寄与した」先人達のことを忘れてはならないと切に感じました。

ゲームばかりやって、部屋に引きこもり続けるのもアレなので、夕方頃に市内の小型デパート店で、妻が以前から欲しがっていた炊飯器を買いに行きました。

事前に何ら下調べをしなかったので、店頭に並んだ沢山の炊飯器を見て「なにがどう違うんだかよく分からない」とか言ってたのですが、結局、安すぎる炊飯器は避けて、目立つ位置にディスプレイしてあった常識的な値段のものを購入。自宅に帰ってから調べてみると、どうやら最新型だったらしいのですが、このこと自体が運がいいのか悪いのかもよく分からない(^^;。まあ、妻は新しい炊飯器を見て「これで炊き込みご飯とか色々作れるね」と上機嫌だったので、それでヨシとしますか…。

と言うことで、天気は割と良かったものの、朝からYs6をプレイ。ここまでゲームにはまったのは、１年前にプレイした『Refrain Blue』以来かも。とは言え、ゲームにはまりすぎると家庭崩壊の危機がある(汗)ので、まあ程々に、って感じですが。

出掛ける前後にYs6をプレイ。…いかん、本気ではまったぞ、これ。なんつーか、変に難しくすぎず、かといって簡単すぎない絶妙なバランス（わしにとって、ですが）。てな訳で、長距離を運転した後で疲れていたはずなのに、２時間くらいゲームに没頭してしまいました(^^;。