Esuleの相対評価

と言うわけで、さすがにメインと比較しては分が悪すぎるので、今度は父が「つくば滞在時用に」と残してあるシステムと比較してみることにしました。
機種構成は「Technics DVD-A10」、「Pioneer VSA-AX3（MCACCは切り、DIRECTで使用）」、「DIATONE DS-77HR」で、これだけ見るとなんだか寄せ集めっぽい感じですが、事実寄せ集めだったりします(^^;。客観的に見ると、アンプが弱いですかね。また、セッティングについては、自作反響板やレゾナンスチップを家具にまで貼付してあったり、電源にはCSEのアイソレーションレギュレータを使用しているなど、わしのメインシステムより遙かにきちんとセットされています。
対するEsuleは、幾らかセッティングを見直したとはいえ、所詮タンスの上に一式が置いてあるような状態であり、とても好ましいとは言えません。と言うわけで、試聴するまでは「父の滞在用システムの勝利かな」と思っていたのですが…。
とまあ、ここまで書けば察せられると思いますが、音一つ一つの質感、重厚感ではEsuleが「圧勝」しました。これはわしも驚きを隠せませんでした。一方、雰囲気や音域のバランスなどでは父のシステムに一日の長があり、これは優れたセッティングが功を成している、と言って間違いないでしょう。今回、アンプのせいで欠点が強調されたのだとは思いますが、DS-77HRはあまり低域が出ず、また高域も中域より少し上くらいの帯域が若干強調気味で、その上はそれほど伸びていないことなどもわかりました。なるほど、このバランスであれば「落ち着いたしっとりした音でありながら、女性ボーカルを美しく聴かせること」が出来るわけですね。それにしても31cmのウーファが12cmのウーファに量感で負けると言うのは一体…。
と言うわけで、クラスを考えればEsuleの性能は驚異的です。わしとて、さすがにタンスの上で使うのは罰当たりな気すらしてきました(^^;。とはいえ、他に置き場所は無いので、どうしようか思案しているところですけれども…。

E-408修理完了

修理に出してからちょうど１週間で戻ってきました。照明類全部（切れていない物を含む）と、一部抵抗が交換されたようです。このように、現時点では故障していない部分についても予防措置を施してくれるのはうれしいですね。
さて、久々に音を出してみましたが、正直Esuleばかり聴いていたわしにとって、格の違いをまざまざと見せつけられました。そして、いわゆるスケール感というのは、「如何に部屋の空気を、均等かつ自然に振幅させるか」ということなのかなあ、などと思ってしまいました。うちのEsuleでは「コンポから音が聞こえる」というレベルなのに対し、メインではしっかりと「音による場が出来ている」と言いたくなるほど、世界観が違うのです（あ、ちなみに逆相にはなっていませんので念のため…(^^;）。やっぱり値段なりの差があるんだな、とうれしくなったと同時に、気苦労もあるようなないような…。

日記と称するのも憚られるほどに

更新してませんなあ、ここ。「今月に入って既に?過ぎようとしていますが」などと言う枕詞を毎月使うのも、もはやマンネリ然としてきた感があります(^^;。
まあ、忙しいってのもあるんですけれど、何よりもネタが無い……ん？いや、書きたいことはあるんだけれど、自宅に帰ってきてまでPCに向かう気力がないって言うか。もう歳だねハゥ。
と言うわけで、今日は少し貯まっていたネタを書きます。

KSeries Esuleの再セッティング

とりあえず、次のようなことをしました。

1. スピーカLS-K1の下に挟んであったAudio Technica製AT6098（ちなみにこれは、購入時にKENWOODの営業さんよりただで戴きました。）を取り外し、ブチルゴム積層＋テフロンテープAGF-100による自作インシュレータに変更した。また、R-K1のインシュレータの下にソルボセインシートを5cm角程度に切断した物を挟んだ。
2. 両スピーカの間隔を4cm程度狭めた。また、若干センター気味に振っていたスピーカの正面角度をほぼ0度にした。さらに、両スピーカを3cm後方に移動した。
3. スピーカケーブルをスピーカ付属のものから、DENON AK-2000に変更した。
4. 試聴位置をこれまでよりおよそ50cm程度後方にした。

これらの結果、「低音が無い」などという状態はほぼ解消されました。しかし、スピーカを後方に追いやったり、センター振りをやめたせいか、今度は立体感が無くなった気がしないでもないです。あと、高音域に若干癖というか、気になる音が混ざることがありますが、これは単純にエージング不足かもしれません。まあ、いずれにせよ、ベッドサイドのオーディオとしてはこの位が頃合なのかも知れません。これ以上手を加え始めると、「寝室のオーディオ」から「オーディオルームに寝具」にもなりかねません(苦笑)。

さて、この状態での音質ですが、正直この価格を考えれば、十分すぎるものではないでしょうか。驚いたのは、『超絶のパーカッション』で、かつてアンプを買い換える前のメインシステムではとても聞き続ける気になれなかった「モビリストとフィクシスト」が、このシステムではわりときちんと聴けたことです。また、『日本の美音』も、スケールはどうしても小ぶりですが、それほど不足を感じません。

と言うわけで、クオリティと言う点ではかなりの実力を持っているこのシステムですが、一方で良くも悪くもソフトの質により鳴り方が大きく変わります。優れた音質のソフトであれば、透明感に富み、非常にフレッシュな音を楽しむことが出来る一方で、あまり音質に優れないものであると、思わず「なんだこれは」と呟いてしまうほど苦痛な音になります。あと、ジャンルにも少々拠るようで、アコースティック系のものは殆ど問題なく聴けますが、それ以外は結構辛い感じです。この辺が「良い物は良く、悪い物もそれなりに鳴らす傾向」にある高額機種とは趣が異なるように思います。

以上、色々書きましたが、このシステムは物自体はコンパクトかつスマートに収まり、値段も性能を考えるとリーズナブルで、また、性能を無視したとしても「ちょっと贅沢をしたい」と思えばそれなりの価格だと思うのですが、一方で、音質や使いこなしなどは、一般的なそれよりも「玄人向け」のように思えます。下位機種R-K801や同700などの特徴の一つである「AUTO ROOM EQ」機能は本機には無く、その分、音質調整は原始的な手法による地道な調整が必要になりますし、バスレフダクトが後方にあるため、背面の状況にバランスが左右されやすい、また、ソースを選ぶ傾向もある…などと言った点で、今までオーディオには全く興味が無く「高いのを買えば取り敢えず良いのだろう」というつもりで購入した場合には、あまり満足の行く結果にならないかもしれません。一方で、それなりにオーディオの経験があれば、音自体の好み云々はあるにせよ、クオリティについては値段相応かそれ以上に満足が行くものではないか、と思います。

最近、音響メーカがこぞって「リタイヤの世代」を狙い、こういった比較的クオリティの高いコンポを発売していますが、一方で玄人向けというか、比較的難易度の高いシステムである以上は、メーカ自らがこれらの製品の使いこなしやライフスタイルを提案し、より趣味性の高いものに仕立てていかねば、この先続かないのではないでしょうか。本システム購入時にお話をさせていただいたメーカの営業さんからは、大変な情熱と誇りを感じ、それに魅かれてこの製品を今回購入したわけですが、もしわしが仮に、これが始めての高額オーディオだったとしたら、ろくに使いこなすことも出来ず「値段の割には下位機種との差が良く分からない」「営業に言いくるめられた」としておそらく次は無かったと思います。そういった意味でも、新規ユーザへの啓蒙は、メーカの戦略としてもとても大切なことだと私は思います。従来の試聴会やショールームとは異なる、自社製品向けの使いこなしの会みたいなものをそれぞれのテーマ毎に（可能な限り無償で）実施するとか、そういった何かで今のオーディオ界の停滞感を払拭できない物でしょうか。

Esule、その後

先日、KSeries Esuleを購入しましたが、なぜこれを購入したのかといいますと、理由は次のとおりです。

1. 前々から気になっていた製品であった（2007/03/12の日記参照のこと）
2. 今の家に引越して以来、寝室とリビングが遠くなり、また、寝かしつけたあとで寝室を去ると、その気配を察知してか子供が泣くことが少なくなく、平日夜は寝室で過ごす時間が非常に多くなったのですが、一方で満足に音楽を聴ける道具が寝室にはなく、フラストレーションがたまっていた（ちなみに、メインシステムについては、平日はもっぱら家内が家事をする際に使っているそうです）
3. ボーナスの額が諸般の事情により莫大（人事制度改定に伴う移行措置によるもので、会社の業績やわし自身の評価云々とは関係ありません(^^;。ちなみに冬のボーナスはその煽りで激減します。）であり、そのままにしておくとつい車などを衝動買いしかねない状態であったので、まとまった額を使うことにより、そう言った物欲を抑え込む必要があったw
4. 先日の日記に書いたとおり、営業に乗せられた

3.はなんだか本末転倒っぽい理由ですが、今回の件に限っていうなら、要因の比重としては無視できないレベルであったのも事実です。昨日、E-408のメータ照明故障の件を書きましたが、もし、今日時点でまだ１円も使用していない状態であったとしたら、「修理など面倒だ。いっそのことA-45とC-2410に買い換えよう」などと言いかねません(^^;。（現実の今日時点でも言えなくもないのですが、さすがにそれは人の道を外れかねないので自粛。）

で、Esule。１週間程度聴き込んでみて、色々と不満が出てきました。機器が悪い、というより、当方の使いこなしが拙いのですが、次のような感じです

1. バランスが中高域に寄っている、というより低音が「無い」
2. 素直な音だが、演出が全くなく、聴いていて面白みを感じない
3. 音場感が希薄で、場の空気を感じない

1.は明らかに設置場所が悪いのでしょう。購入当日の仮設置の段階ではあまり感じませんでした。2.はケーブルやインシュレータなどで今後改善していかねばならない部分、3.は1.と2.に付随してある程度のところまでは追い込めるのかなあ、と言ったところです。…というか、この手の小型システムのほうがセッティング等により音が大きく変わりますね。大型システムは出鱈目においてもある程度鳴ってしまいますが、小型の場合、それだとあからさまにとんでもない音になるな、と感じました。あ、それからVH7PCとの比較ですが、もちろん直接比較をしたわけではないので記憶での比較（と言っても、つい２週間前に妹のそれを聴いたので、そんなに古い記憶ではないです。）ですと、VH7PCはやはりドンシャリで、一般受けはむしろそちらの方が良いように思いますが、音の繊細さ、S/N（静寂を表現できるかどうか）などに於いて全く一線を画しています。VH7PCは大音量（60以上）にすると普通に耳障りでしたが、Esuleは-30dB程度まで全く問題ないです。むしろもっと音量を上げたくなるくらい。ただ、それ以上音量を上げてもスケール感が伴わないのがある意味不思議ですが。

とりあえず、手始めにスピーカケーブルとインシュレータについてこの週末に色々試したいと思っています。さて、どう化けるかな…？

Esuleに浮気していたら

E-408の出力メータの右側照明が点灯しなくなってしまいました。メータとしては機能しているし、音も特に問題なさそうなのですが、見た目が余りにもよろしくないので、修理に出すことにしました。
それにしても、チト凹みますなあ。修理費用が出てしまうことは勿論のこと、何より、修理に出す手間が…、特にケーブルの抜き差しが辛い(;_;)。

月も既に半分を過ぎ

関東も入梅した割には余り雨が降らない日々が続いておりますが、いかがお過ごしでしょうか。私は何とか生きています(^^;。
さて、先刻夏の棒茄子が出たのですが、今回（前年度下期）は評価が満足できる内容だったこともあり、自分へのご褒美を買っても良い、と家内からの許可を取り付け、思い切ってKSeries Esuleを寝室用として購入してしまいました。これだけの金額を使うのは久しぶりです。
本音を言うと、元々は試聴をするだけのつもりで、某量販店に行ったのですが、そこには偶々KENWOOD社の営業さんが居り、色々とマニアックな話をしているうちに乗せられてしまった、と言ったところなのですがね…(^^;。ただ、話自体は本当に面白く、また、色々考えさせられる内容でしたので、それだけでも十分価値がありました。「弊社はもうバラコンを完全に止めてしまった」との発言があったり、ケンウッドと社名を変更してから20年以上経った今でさえ、かつての社名である「トリオ」というブランドを（少なくともその営業さんは）強く意識し、誇りにすら思っているのでは、という印象を受けました。本機の上位モデル（限定生産）であったK-TR60に「トリオ」を冠したのも、こう言った思いを抱く方が社内に多く居たと仮定すれば、なんとなく納得できてしまう様にも思えてきます。
さて、自宅でそれなりにセッティングをし、この週末に聞き込んだのですが、印象で評価すると「凄く見栄えのする盆栽」と言った感じですかね。営業の方も言っておられましたが、決してパワフルな音ではないし、スケール感もない。しかし、高域の繊細さはフルサイズコンポに十分迫りうるほどで、そのアンバランス感が聴いていてなんとも不思議な感じでした。聞き込むと、高域が若干強調されている様な気もしますが、決して下位機種のそれらと違って耳障りではないし、むしろ清涼感すらあります。…この音の方向性、どこかで聴いたような気が…と少しデジャブに陥ったのですが、そういえば同社のチューナ、KT-V990に似てますね。きっと、KENWOODが本来求めていた方向性って、こういう音だったのかもしれません。一方、今まで私が使用したことのあるKA-7010やDP-7010、DMF-7020はこの方向とは違い、もっと穏やかな音調でしたけれど…、もしかしたらその時期がKENWOODにとって一種のターニングポイントだったのではなかろうか、などと勝手に妄想したりしてます。
まだエージングも終わっていないので、まだ本領発揮という感じではありませんが、色々使いこなしをしつつ、何か面白い状況になりましたら、またレポしたいと思います。

インターコネクトケーブルを交換する

市内のＩ電気店が改装に伴い閉店するとのことでセールをやっていたので、掘り出し物がないかどうか見てきた（ちなみに見てきたのは昨日の午前中、家内の実家に行く途中でのことでしたが(^^;。）のですが、機器類については大方売れてしまっていて、唯一掘り出しものだったのは、Audio TechnicaのAT-RA5000が?9,980だったくらいでした。というわけでそれをさくっと購入（他にもAT-SA2000などが通常価格の20%引きだったのですが、定価と購入価格を考えれば、AT-RA5000の方が遙かにお得…というより、AT-SA2000の方が高額という、不思議な状態になっていました。なんだか価格設定おかしくないか…？(^^;）。
自宅帰宅後、E-408とDP-67間にこれまで使用していたSAECのSL-1903から、今回購入したAT-RA5000に交換してみましたが、クオリティはこちらの方が明らかに上ですね。ただ、音調が明らかに違っていて、SL-1903は派手というか、きらびやかなサウンドで、高域に幾らか強調感を伴う反面、何を聴いても爽快感あふれるサウンドになるのに対し、RA5000は一聴すると「高域が丸まったのでは」と思うほど、マイルドで安定感のある音。交換後、色々試聴したところ、おそらくこちら（RA5000）の方がナチュラルな音なんだろうな、という結論に至ったのですが、一方、これまではSL-1903の「強調感のある高域」を抑えるべく、セッティングを行っていたのを、今度はRA5000向けに調整する必要がありそうです。ひー、こりゃまた大変だぞ…。
なお、取り外したSL-1903はE-408とDMF-7020との間に使用することにしたのですが、今度はDMF-7020がもの凄い派手なサウンドに(^^;。ただ、DP-67で使用していたときとは異なり「高域がきつい」という感じではなく、楽しめる音といった印象でした。

PORSCHE BOXSTER試乗

つくば国際展示場にてメルセデスとPORSCHEの試乗会があるというので、冷やかし半分、後学のための経験という気持ち半分でBOXSTERに試乗してきました。

正直、わしごときヘボドライバーが試乗記を書くのは恐れ多く、「お前はPORSCHEの素晴らしさなど微塵も理解していないじゃないか」とお叱りを受けてしまうかもしれませんが、素人目には次のように映りました。

• とにかく、全ての物やフィーリングに理由や哲学があり、しばらく走り続けるとその意味を解すことができるという奥深さ。ステアリング・各ペダル等は最初「重いな」と思いましたが、それ自体もコントロール性という視点から見れば全てベストとも言うべき素晴らしいセッティング。とにかく妥協らしきものはどこからも感じられません。
• 背後から聞こえるエンジンノイズは、普通に街乗りしている分には「ちょっと音量が大きいかなあ」と思いましたが、回してみればどの回転域でも音量がフラットで、回せば回すほど心地よいサウンドが聞こえてきます。しかも決して煩くない。これに比べると先日試乗したZ33は高回転域だと煩いだけであまり気持ちよくなかった印象があります。
• 乗り心地。決して柔らかいセッティングではありませんが、不快な微振動などは一切感じず、ただただドライバーに必要なもののみを伝えてくれます。コーナでは特に大きなロールもなく、車の挙動も大変安定していました。わし的には、その際の横Gの出方が凄く自然だったのが印象的でした。
• 加速。今回試乗したのは2.7リッターの方でしたので、直線での加速性能に限ってはZ33の方が良かったです。ただ、ドライバーの安心感はBOXSTERの方が上でした。
• 内装については非の打ち所などありようもなく。メータは国産のような自光式ではありませんが、本当に見やすく、しかも格好良かったです。というか、国産のそれはデザインがイマイチなのを隠すために、派手に光らせて誤魔化しているのでは、とすら思った次第。

…とまあ、なんだか褒めまくりですが、Z33のように変にとがって無く、普通乗りしてもそれほどそれほどストレスを感じないほどの乗り易さなのに、ドライバーの腕次第では素晴らしいパフォーマンスを発揮する、という点において、驚きを隠せませんでした。というかですね、わしのドラテクでは、よもや車の方に嘲笑われているんじゃないか？という気すらしましたよ。それくらい懐が深い。

で、当然こんな高価な車、逆立ちしても買えませんが、もし買えたとして選ぶかどうか…というと、少なくとも現時点ではNoかなあ。理由は前述の通り、車の善し悪し以前にわしのドラテクではとても使い切れないだろうな、と。Z33を随分貶してしまいましたが、しかし、わしにはZ33の方があっているような気がしますね。BOXSTERに比べれば、変に煩くて、操作系は頼りなく、メータもただ光るだけで見やすくもなければかっこよくもなく、乗り心地も普通に乗る分にはただ固いだけの印象しかないですが、それでもまだ、わしにはそのガキっぽいセッティングのほうが好みみたいです。

BOXSTERは、将来金ができて、しかもそれだけの金を車に掛けても問題のない状況になり、かつ、わしのドラテクがBOXSTERに見合うほどの物になったら、また検討しましょうかね。車自体は本当に素晴らしかったですし。

DUALIS試乗

24日に発売になったDUALIS（20G-FF）の試乗をしてきました。以下、個人的な感想をつらつらと。

1. エンジン音は非常に静か。回転域によってはうちのV35より静かかも。また、加速もNA2リッタであることを考慮すれば全く十分。一方、ロードノイズは小さくない。
2. 乗り心地は、重厚感が無く、つねに落ち着かない感じ。アクセルON、コーナー、ブレーキングの全ての操作で前後左右のいずれかが沈み込んでしまう。重心が高く、車重が軽いせい？
3. 普通に運転している分には、乗り心地以外の部分で重心の高さを感じず、V35（セダン）と比較して特に違和感はない。フロントの視界も比較的良好。ただし、リヤの視界は予想通り狭い。
4. インパネは欧州車によく見られるチープなものだが、無理に高級感を出そうとしているわけでもなく、むしろ開き直ったかのようにチープ一辺倒なので違和感はなく「これはこれでいいんじゃないか」という変な説得力があった。
5. 後席は広くこそ無いが、まあまあ、使えないこともない広さ。ルーフウインドウは後席であれば恩恵を受けるが、前席は殆ど関係ないかも。
6. その他、運転していて、アクセル操作の度に内装に足を引っかけてしまっていた（アクセル付近のレイアウトに余裕がない？）

と言うわけで、わし的には「もちろん悪くないが、凄いと思った部分もない」と言ったところですかね。乗り心地に限っては、うちのV35も捨てたモンじゃないな、と素直に思ってしまったくらいですし。