先のシルバーウイークは台風の影響であまり天気が良くない状況が続きましたが、この週末は好天に恵まれ、特に土曜日の夜は快晴との予報だったことや、たまたま風野さんがご実家のある栃木県に戻られているという話を聴き、「これはもしや、星空を撮るにはまたとない絶好のチャンスなのでは」と思い立ち、かなり無理を言ってしまった感がありますが、TwitterのDMで風野さんに「星を見に行きませんか」と声を掛け、急遽奥日光の戦場ヶ原に向かうことになりました。集合場所は風野さんのご実家最寄り駅とし、私は久々に鉄道で栃木方面へ。スペーシアに乗るのも本当に久しぶりで、ついテンションが上がり車中で滅多にしない自撮りなどをしたりしました（笑）。
それにしても、この一ヶ月で何度目の栃木方面遠征なのだろう…？なんとなくですが20年前の同じ季節の頃のことを思い出しました。（当時は宇都宮住みだったこともあって、ほぼ毎週末日光へ赴いていました）

風野さんと合流後、戦場ヶ原の三本松園地の駐車場に向かいながら、道中の車内でかつて一緒に仕事をさせていただいた頃の職場の話であったり、昨今の状況だったりの話をしましたが、かつての事柄については鮮明に覚えていることもあれば、そうでもないこともあり、なんだかんだ言っても歳月の経過がそれなりにあったことを感じたりしました。そりゃそうですよね、社会人二年目だった私が当時の職場で風野さんと初めてお会いした時から、もうすでに24年もの年月が過ぎてしまっているわけですから…。

三本松園地駐車場では、「ガチ」な天文ファンと思わしき方達の車がそれなりの台数で停まっており、こちらはそれらの方の邪魔にならないようそろりそろりと空いている場所に車を停め、ドアを開けて天を仰いだのですが、その瞬間「うわぁー、凄いっ！！」と、邪魔にならないように、などという気持ちは全く吹き飛んでしまうくらい驚愕し、つい大きな声を上げてしまいました。その仰いだ夜空に見えたものは、満天の星。それも、下界で見たものとは数も鮮明さも比較にならない程のもので、天の川ですら近視の私の裸眼であっても見えるほど。「これで良い写真が撮れないはずがない」と確信し、繰り返しシャッターを切って撮れたものは素人の私にはもうこれ以上綺麗なものを得ることはできないのでは、と思ってしまうくらいの天の川の写真でした。

今回は本当に思いつきで現地に向かったことから、撮影場所があまり良い場所ではなかったり、十分な防寒具がないだけでなく手元を照らす照明すらスマホ頼りという状況で、到底ベストなものが撮れる状況とは言い難かったことから、およそ一時間ほどで現地を後にしましたが、それでもここまで星の見え方が違うものとは、ということが分かっただけでも十分満足が行くものでした。次はしっかりと準備をして、冬の星座の撮影に改めて臨みたいと思いました。

いくら「休日は休む」としたとは言え、この新年を寝正月にするのはどうか、とも思いましたゆえ、午前中ふらっと筑波山へドライブ。
朝日峠（表筑波スカイライン）側から上り、これまで気にはなりながらも行ったことのなかった「子授け地蔵」がある駐車場に車を停め、その横にあった「360°展望台」に登ってみた（と言っても、ちょっとした丘みたいなもので大したものではない）のですが、思っていた以上に周囲が鬱蒼としていて、殆ど何も見えませんでした。

眺望ができない展望台の存在意義はよく分からないなあ、と思いながら、その後眺望の良さそうな筑波山神社の駐車場に行こうとしたのですが、初詣の参拝客で大混雑していたため断念。まあ、仕方ないですね。また近いうちに再訪します。

午後はいつもの買い物に行く前に家内と近くの公園まで散歩。池が凍っていたり、その淵で野鳥が佇んでいたりと、何となくシュールな雰囲気でした。園内にある稲荷神社（歴史的には相当に古く、公園よりも古い）でお参りをして、帰宅しました。

買い物では、既に16年選手となり調子が悪くなっていた電気まほうびんの買い替えのため、家電量販店へ。電気まほうびんもいろんな種類があるようですが、色々機能があっても多分使わないので、比較的安価なものを購入しました。長く使えるといいですね。

さて、明日からまた日常が戻ってきます。
今年は、「みんなのため」或いは「自分のため」に頑張りたいと思います。さあて、どこまで出来るかな〜？